ભારતે આશરે ₹3.25 લાખ કરોડના રાફેલ ફાઇટર જેટ સોદાને મંજૂરી આપી દીધી છે. ફ્રાન્સના રાષ્ટ્રપતિ ઇમેન્યુઅલ મેક્રોનની નવી દિલ્હી મુલાકાત દરમિયાન, બંને દેશો આ સોદાની શરતો પર વધુ વાટાઘાટો કરે તેવી અપેક્ષા છે. સરકાર-થી-સરકાર સંરક્ષણ સોદાની ઔપચારિક જાહેરાત પણ શક્ય છે. એવું જાણવા મળ્યું છે કે નવા રાફેલ જેટ F4 શ્રેણીના હશે, જે અગાઉના 36 ફાઇટર જેટ કરતાં નોંધપાત્ર રીતે વધુ અદ્યતન હશે.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે અત્યાર સુધીના સૌથી મોટા ફાઇટર જેટ ખરીદી સોદાને મંજૂરી આપી છે. વાયુસેનાની સ્ક્વોડ્રન તાકાતને સંતુલિત કરવા માટે આશરે ₹3.25 લાખ કરોડ (આશરે $3.25 ટ્રિલિયન) કે તેથી વધુ કિંમતે 114 રાફેલ ફાઇટર જેટ ખરીદવાની યોજના છે, જે ખતરનાક રીતે નીચા સ્તરે આવી ગઈ છે. ચીન અને પાકિસ્તાનના મોરચાઓને ધ્યાનમાં લેતા, ભારતને ઓછામાં ઓછા 42 ફાઇટર જેટ સ્ક્વોડ્રનની જરૂર છે. એક સ્ક્વોડ્રનમાં 18 જેટ હોય છે, તેથી ભારતને 756 ફાઇટર જેટની જરૂર છે. વર્તમાન ડેટાના આધારે, ભારતીય વાયુસેના પાસે હાલમાં ફક્ત 29 સ્ક્વોડ્રન, અથવા લગભગ 522 ફાઇટર એરક્રાફ્ટ છે. તેથી, બંને મોરચે સંઘર્ષની સ્થિતિમાં પરિસ્થિતિને નિયંત્રણ બહાર ન જાય તે માટે ફાઇટર જેટ સ્ક્વોડ્રનની તાકાતને પાછી લાવવી એ તાત્કાલિક જરૂરિયાત છે. ફાઇટર જેટની અછતને પહોંચી વળવા માટે, ભારત સ્થાનિક ઉત્પાદનને વેગ આપી રહ્યું છે અને બીજી તરફ, બહુ-ભૂમિકા ફાઇટર જેટ ખરીદી પ્રક્રિયાને તાત્કાલિક આગળ ધપાવી રહ્યું છે.
હવે બંને મોરચે યુદ્ધ ચાલી રહ્યું છે. HAL તેજસ માર્ક-1 જેટનું ઉત્પાદન વધારવા માટે ખંતપૂર્વક કામ કરી રહ્યું છે. આ દરમિયાન, 114 રાફેલ ફાઇટર જેટ ખરીદવાના સોદાને પણ મંજૂરી આપવામાં આવી છે, જેનાથી તેમને વાયુસેનાના કાફલામાં ઉમેરવાની મંજૂરી મળી છે. ભારત બીજા એક મહત્વપૂર્ણ પ્રોજેક્ટ, એએમસીએ પર પણ કામ કરી રહ્યું છે. એએમસીએ પ્રોજેક્ટનો હેતુ આગામી પેઢીના ફાઇટર જેટ વિકસાવવાનો છે. આ બધા પ્રોજેક્ટ્સ વચ્ચે, રાફેલ સોદા અંગે એક નવો વિકાસ સામે આવ્યો છે. ભારતીય વાયુસેના 114 રાફેલ ફાઇટર જેટ સોદા સાથે સોફ્ટવેર અને હથિયાર એકીકરણ સ્વાયત્તતા ઇચ્છે છે. આનો અર્થ એ થયો કે રાફેલ જેટના ઉત્પાદક દસોલ્ટે વાયુસેનાને ભવિષ્યમાં સોફ્ટવેર અપડેટ કરવાની અને ભારતીય શસ્ત્રોને એકીકૃત કરવાની અથવા ફિટ કરવાની સ્વતંત્રતા આપવી જોઈએ.
ભારત અને ફ્રાન્સ વચ્ચે 114 ફાઇટર જેટ માટે પ્રસ્તાવિત મલ્ટિરોલ ફાઇટર એરક્રાફ્ટ (MRFA) સોદો હવે ફક્ત વિમાનોની સંખ્યા, શસ્ત્રો અથવા કિંમત સુધી મર્યાદિત નથી. આ સોદો હવે “સોફ્ટવેર સાર્વભૌમત્વ” ના મુદ્દા પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યો છે, જેનો અર્થ સોફ્ટવેર પર સ્વાયત્ત નિયંત્રણ છે. ભારતીય સંરક્ષણ સંશોધન શાખાના અહેવાલ મુજબ, ભારતીય વાયુસેના (IAF) આ સોદા હેઠળ વધારાના દસોલ્ટ રાફેલ વિમાન માટે વાટાઘાટો કરી રહી છે અને મિશન સોફ્ટવેરના એક ભાગના વિકાસ અને એકીકરણ પર સ્વતંત્ર નિયંત્રણ પર આગ્રહ રાખી રહી છે. આધુનિક ફાઇટર એરક્રાફ્ટ સોદા સામાન્ય રીતે મૂળ સ્રોત કોડની સંપૂર્ણ ઍક્સેસ પ્રદાન કરતા નથી, કારણ કે તેને ઉત્પાદકની બૌદ્ધિક સંપત્તિ માનવામાં આવે છે. રાફેલના કિસ્સામાં, સંપૂર્ણ ટ્રાન્સફર પણ શક્ય માનવામાં આવતું નથી. જો કે, વાટાઘાટોમાં એક મધ્યમ જમીનની ચર્ચા કરવામાં આવી રહી છે: API (એપ્લિકેશન પ્રોગ્રામિંગ ઇન્ટરફેસ) સ્તર સુધીની ઍક્સેસ. આ વ્યવસ્થા ભારતીય એન્જિનિયરોને વિમાનના સોફ્ટવેર સ્તરમાં પોતાના મોડ્યુલ વિકસાવવા અને તેમને સિસ્ટમમાં એકીકૃત કરવાની મંજૂરી આપી શકે છે, જ્યારે દસોલ્ટ મુખ્ય ફ્લાઇટ નિયંત્રણો અને સુરક્ષા, અથવા સ્રોત કોડ પર નિયંત્રણ જાળવી રાખશે. તો, શું વાયુસેનાની માંગણી રાફેલ સોદા પર કોઈ પ્રતિકૂળ અસર કરી શકે છે? કે શું ફ્રાન્સ તે છૂટછાટો આપવા તૈયાર થશે? આ વાત સોદાની શરતો જાહેર થયા પછી જ જાણી શકાશે.
